(Xinhua/Ji Chunpeng)

NANJING, 24 avril (Xinhua) -- Le premier rover martien de la Chine a été baptisé Zhurong, a annoncé samedi l'Administration nationale de l'espace de Chine, à l'occasion de la Journée de l'espace en Chine.

Zhurong est le dieu du feu dans la mythologie chinoise, faisant écho au nom chinois de la planète rouge, Huoxing (planète de feu en chinois).

Le feu a apporté la chaleur et la lumière aux ancêtres de l'humanité, et le feu a illuminé la civilisation humaine. Nommer le premier rover martien chinois d'après le dieu du feu signifie allumer la flamme de l'exploration planétaire de la Chine, selon Wu Yanhua, vice-chef de l'administration.

Littéralement, Zhu (signifiant "souhait" en chinois) exprime les meilleurs vœux pour l'exploration de l'univers par l'humanité. Rong (signifiant intégration et coopération en chinois) reflète la vision chinoise de l'utilisation pacifique de l'espace et de la construction d'une communauté de destin pour l'humanité, a expliqué M. Wu.

Le nom est un nouvel exemple de la romance scientifique des travailleurs chinois de l'aérospatiale, après qu'ils ont nommé les vaisseaux spatiaux comme Tianwen, Chang'e et Beidou d'après la culture traditionnelle, ce qui montre également l'esprit d'exploration et la confiance culturelle du peuple chinois, a-t-il indiqué.

La Chine a lancé sa sonde martienne, Tianwen-1, le 23 juillet 2020. Le vaisseau, composé d'un orbiteur, d'un atterrisseur et d'un rover, est entré en orbite d'attente autour de Mars le 24 février.

La partie la plus difficile de la mission sera l'atterrissage en douceur en mai, un processus autonome de la sonde qui durera sept à huit minutes.

Les ingénieurs et scientifiques spatiaux chinois ont choisi une région relativement plate dans la partie sud d'Utopia Planitia, une grande plaine, comme zone d'atterrissage potentielle.

Les objectifs scientifiques de Tianwen-1 comprennent la cartographie de la morphologie et de la structure géologique, l'étude des caractéristiques du sol de surface et de la distribution d'eau sous forme de glace, l'analyse de la composition des matériaux de surface, la mesure de l'ionosphère et des caractéristiques du climat et de l'environnement martiens à la surface et la compréhension des champs physiques et de la structure interne de Mars.