(Xinhua/Ting Shen)

WASHINGTON, 22 avril (Xinhua) -- La Chambre des représentants des États-Unis a voté jeudi l'adoption d'un projet de loi qui fera du District de Columbia le 51e État du pays, une priorité démocrate qui devra faire face à une bataille difficile au Sénat pour son adoption finale, même si le parti contrôle les deux chambres du Congrès.

La "H.R. 51" (la loi sur l'admission du District de Columbia) a été adoptée à la Chambre des représentants par 216 voix contre 208. Son sort au Sénat, cependant, est presque certainement condamné, étant donné que l'opposition écrasante des républicains rendra pratiquement impossible le franchissement du seuil des 60 voix nécessaires à l'adoption de la mesure.

La législation a été introduite par Eleanor Holmes Norton, l'unique déléguée représentant le District à la Chambre des représentants qui, parce que le District n'est pas un État, peut rédiger des projets de loi mais n'a pas le droit de vote à la Chambre. Membre du parti démocrate, Mme Norton est depuis longtemps un défenseur du statut d'État pour le District de Columbia.

Les démocrates, grâce à la majorité desquels le projet de loi a été adopté à la chambre basse l'année dernière, ont placé cette question controversée et longtemps non résolue sous l'angle de l'égalité de représentation et du droit de vote, en faisant valoir qu'il fallait mettre fin à la situation de ''taxation without représentation'' (les impôts sans représentation) pour l'ensemble des plus de 700.000 habitants du district.

La formule ''taxation without representation" figure sur les plaques d'immatriculation des véhicules du district parce que les résidents paient des impôts mais ne sont pas représentés par un vote au Congrès, a fait remarquer la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, lors d'une conférence de presse mercredi, au cours de laquelle elle portait un masque sur lequel était inscrit le chiffre "51".

Les républicains, qui détenaient la majorité au Sénat lors du dernier Congrès, ont bloqué la progression du projet de loi à la chambre haute l'année dernière en refusant un vote sur celui-ci.

S'il devient l'État de ''Washington Douglass Commonwealth'' comme l'a surnommé le projet de loi pour rendre hommage à Frederick Douglass, un célèbre abolitionniste noir du XIXe siècle, le District de Washington, dont la population est plus importante que celle du Wyoming ou du Vermont, aura un représentant à la Chambre et deux sénateurs.