GENEVE, 16 avril (Xinhua) -- Le variant du nouveau coronavirus apparu en Inde, le B.1.617, pourrait entraîner une "transmissibilité accrue" ou même une "neutralisation réduite" en raison des mutations spécifiques qu'il contient, a estimé vendredi un responsable de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le variant B.1.617, qui est apparu pour la première fois en Inde le 7 décembre 2020, selon le Consortium indien sur la génomique du SRAS-CoV-2 (INSACOG), présente deux mutations spécifiques, E484Q et L452R, qui ont été détectées dans des variants plus contagieux dans le monde entier, a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de la COVID-19 à l'OMS, lors d'une conférence de presse organisée à Genève.

"Le fait d'avoir deux de ces mutations, qui ont été observées dans d'autres variants dans le monde, est préoccupant, car il y a une similitude dans ces mutations qui confèrent une transmissibilité accrue, et certaines de ces mutations entraînent également une neutralisation réduite, ce qui peut avoir un impact sur nos contre-mesures, y compris les vaccins", a-t-elle déclaré.

La responsable a également noté que le variant se répandait dans d'autres pays et avait été signalé "dans toute l'Asie et l'Amérique du Nord".

Toutefois, le variant "double mutant" détecté pour la première fois en Inde est toujours considéré comme un "variant d'intérêt" par l'OMS, ce qui signifie qu'il ne justifie pas pour l'instant de mesures de santé publique plus énergiques.

Le ministère indien de la santé a également publié récemment un communiqué officiel, indiquant que le variant pourrait augmenter les taux d'infection et contourner les défenses immunitaires.