BRUXELLES, 14 avril (Xinhua) -- Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré mercredi que des pourparlers sont en cours avec Pfizer/BioNTech pour un nouveau contrat portant sur 1,8 milliard de doses de vaccins contre le COVID-19 à livrer en 2022 et 2023.

Elle a précisé dans un communiqué que ce nouveau contrat était recherché après que l'Union européenne (UE) a tiré les leçons de la première phase de la pandémie.

"À un certain moment, nous pourrions avoir besoin de rappels pour renforcer et prolonger l'immunité. Et si un variant d'échappement se développe, nous devrons élaborer des vaccins adaptés à ce nouveau variant d'échappement. Et nous en aurons besoin très tôt et en quantité suffisante".

Pfizer/BioNTech livrera au deuxième trimestre 50 millions de doses supplémentaires, initialement prévues pour le quatrième trimestre.

Cette bonne nouvelle est intervenue après que Johnson & Johnson a indiqué mardi avoir décidé de reporter le déploiement de son vaccin Janssen en Europe en raison d'effets secondaires signalés qui faisaient l'objet d'une enquête.

Pfizer/BioNTech, a estimé Mme von der Leyen, "a prouvé qu'il était un partenaire fiable. Il a tenu ses engagements et il est à l'écoute de nos besoins. C'est un avantage immédiat pour les citoyens de l'UE".

La présidente de la Commission européenne a exprimé sa pleine confiance dans la technologie utilisée pour produire le vaccin Pfizer/BioNTech.

Une rupture de stock du vaccin Oxford-AstraZeneca et des inquiétudes quant à son "lien possible avec de très rares cas de caillots sanguins inhabituels et un faible taux de plaquettes sanguines" ont quelque peu ralenti le rythme de la vaccination, malgré les assurances répétées de l'Agence européenne des médicaments selon lesquelles les avantages du vaccin pour combattre la menace toujours répandue du COVID-19 l'emportent sur le risque d'effets secondaires.

Mme Von der Leyen a déclaré que le déploiement de la vaccination dans l'Union européenne s'accélérait, avec plus de 100 millions de vaccins administrés, dont plus d'un quart en deuxième dose, ce qui signifie que quelque 27 millions d'Européens sont entièrement vaccinés.

L'Union européenne peine à atteindre son objectif d'inoculer 70 % de sa population adulte d'ici à la fin de l'été. En raison du retard de l'approvisionnement, au moins un pays membre s'est tourné vers les vaccins russes et chinois et a obtenu un taux de vaccination supérieur à la moyenne.