BEIJING, 24 mars (Xinhua) -- Sous le pont ferroviaire, le sol jaune est couvert d'empreintes de pas d'animaux. Dans un écoduc, quelques excréments d'animaux trahissent le passage de leurs propriétaires...

Voici à quoi ressemble la ligne ferroviaire Nairobi-Mombasa au Kenya, le long de laquelle ont été édifiés des centaines de passages pour animaux, établissant une coexistence harmonieuse entre l'homme et l'environnement.

Inaugurée le 31 mai 2017, cette ligne reliant Nairobi, la capitale, à Mombasa, le plus grand port d'Afrique de l'Est, a été construite par l'entreprise China Road and Bridge Corporation (CRBC). Elle s'étale sur 480 km, dont environ 120 km traversent le parc national de Tsavo.

Afin d'y perturber au minimum la vie de la faune, la CRBC a coopéré au début du chantier avec les services locaux de protection des animaux pour étudier les espèces migratoires et leurs traces le long de la ligne. En fonction des habitudes des animaux tels que les éléphants et les girafes, des passages spéciaux ont été mis en place en combinaison avec les rivières et les fossés le long de la ligne.

Un total de 14 passages d'animaux à grande échelle, 61 ponts et environ 600 écoducs ont été bâtis sur l'ensemble de la ligne, où tous les ponts ont une hauteur nette de plus de 6,5 m, dépassant la taille des girafes adultes. Cela permet aux animaux savages de tout type de traverser librement la voie ferrée, selon la CRBC.

Le grand pont sur la rivière Tsavo en est un exemple. L'un des ponts ferroviaires les plus longs du Kenya, il dispose un passage pour animaux de deux kilomètres de long et compte 59 piles. Son point le plus élevé est à 35 m du sol et les girafes peuvent franchir les écoducs sans baisser la tête.

De plus, des grilles de séparation sont établies aux deux côtés de la voie pour guider les animaux en toute sécurité et éviter une collision entre le train et les animaux sauvages tels que les zèbres, les babouins, les éléphants et les antilopes.

Margaret Mwakima, secrétaire principale au ministère kenyan de la Communauté d'Afrique de l'Est et du Développement régional, a indiqué que les études montraient que les éléphants marchaient très facilement le long du chemin de fer et qu'ils se reposaient même sous les ponts.

"D'après le comportement des éléphants, le chemin de fer n'a aucun effet sur leur vie quotidienne", a-t-elle souligné.

Il est prévu sur le long terme que la ligne Nairobi-Mombasa passe à 2.700 km et relie le Kenya, l'Ouganda, le Rwanda, le Burundi, le Soudan du Sud et d'autres pays. Une fois achevée, elle deviendra la grande artère ferroviaire de l'Afrique de l'Est.

A l'avenir, de plus en plus de chemins de fer "made in China" jalonneront le continent africain, l'aidant à se développer de façon plus rapide et plus écologique.