(Xinhua/Tu Haichao)

WENCHANG, Hainan, 12 mars (Xinhua) -- La Chine a lancé vendredi une fusée porteuse Longue Marche-7A Y2 depuis le centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province insulaire de Hainan (sud).

La fusée a décollé à 1h51 (heure de Beijing) du site de lancement, plaçant un satellite expérimental sur l'orbite prévue.

Le satellite sera principalement utilisé pour les tests en orbite de nouvelles technologies, y compris la surveillance de l'environnement spatial.

Version modifiée de la fusée Longue Marche-7, ce véhicule de lancement représente la nouvelle génération de la fusée de taille moyenne à orbite élevée de la Chine.

Elle est composée de trois étages et mesure 60,1 mètres, soit sept mètres de plus que la fusée porteuse Longue Marche-7, lui donnant une apparence mince et haute.

Pour réduire le risque de rupture de cette mince fusée, les scientifiques ont développé des technologies intelligentes pour lui offrir un meilleur contrôle face aux vents forts à haute altitude, lui permettant de trouver la trajectoire de vol optimale à la suite du décollage, a expliqué Shen Dan, concepteur en chef de l'équipe de développement de la Longue Marche-7A de la China Aerospace Science and Technology Corporation.

Avec une masse au décollage de 573 tonnes, la fusée nouvellement lancée possède une plus grande capacité de charge que les modèles précédents. Les principales fusées porteuses en service en Chine ont une capacité de 5,5 tonnes en orbite de transfert géostationnaire, tandis que la fusée Longue Marche-7A est capable d'envoyer une charge utile d'au moins 7 tonnes en orbite élevée.

La fusée Longue Marche-7A utilise également des propergols respectueux de l'environnement à base d'oxygène liquide et de kérosène. Son lancement marque la modernisation des véhicules de lancement de taille moyenne de la Chine, a déclaré Ma Zhonghui, concepteur en chef adjoint de la fusée.

Il s'agit de la 362e mission de la série des fusées Longue Marche.