WASHINGTON, 11 mars (Xinhua) -- L'accusation de meurtre au troisième degré initialement portée contre Derek Chauvin - l'ancien policier de Minneapolis qui a causé la mort de George Floyd l'année dernière - a été rétablie jeudi, alors que le début de son procès approche à grands pas.

Derek Chauvin, qui est resté agenouillé sur le cou de M. Floyd pendant près de neuf minutes en mai dernier, entraînant la mort de cet homme noir, a déjà été accusé de meurtre au deuxième degré et d'homicide involontaire au deuxième degré. Quelques jours après la mort de M. Floyd, il avait aussi été accusé de meurtre au troisième degré, mais Peter Cahill, le juge du comté de Hennepin, avait rejeté ce chef d'accusation en octobre, affirmant qu'il ne s'appliquait pas aux circonstances de l'affaire.

L'Etat du Minnesota a fait appel de la décision de M. Cahill le 5 mars, lui demandant de reconsidérer une motion appelant à rétablir l'accusation de meurtre au troisième degré. C'est finalement ce que M. Cahill a fait jeudi, après que la Cour suprême du Minnesota a refusé de considérer l'appel de Derek Chauvin contre cette accusation.

Selon la loi du Minnesota, la peine maximale encourue pour un meurtre au deuxième degré est de 40 ans, et de 25 ans pour un meurtre au troisième degré. M. Chauvin a plaidé non coupable, et son procès est désormais prévu pour le 29 mars. La sélection du jury, initialement retardée, a finalement commencé mardi.

La mort de M. Floyd a déclenché des protestations d'envergure nationale contre les brutalités policière et pour la justice raciale aux Etats-Unis. Le mouvement Black Lives Matter a même gagné du soutien dans le monde entier.