TOKYO, 5 mars (Xinhua) -- Le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a prolongé vendredi de deux semaines (jusqu'au 21 mars) l'état d'urgence dû à la pandémie de nouveau coronavirus dans la région métropolitaine de Tokyo, alors que le nombre d'infections n'a pas suffisamment diminué pour mettre fin à la période d'urgence dimanche comme prévu.

M. Suga a pris la décision de prolonger l'état d'urgence pour Tokyo et les trois préfectures environnantes de Kanagawa, Chiba et Saitama lors d'une réunion du groupe de travail sur le COVID-19 du gouvernement.

Cette prolongation intervient pour la deuxième fois depuis que M. Suga a déclaré l'état d'urgence début janvier. Le Premier ministre a estimé que la mesure était "nécessaire pour protéger les vies et les moyens de subsistance".

Les experts sanitaires et les responsables locaux ont exprimé leur inquiétude quant à la levée prématurée de l'état d'urgence dans la région qui pourrait entraîner une résurgence des infections au nouveau coronavirus, car le système de soins médicaux deviendrait à nouveau trop contraint.

Le gouvernement japonais travaille d'arrache-pied pour maîtriser l'épidémie de COVID-19 avant les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo, qui devraient débuter dans moins de cinq mois.

Depuis la proclamation de l'état d'urgence, les habitants ont été plus ardemment invités à s'abstenir de tout déplacement non nécessaire à l'extérieur et de travailler à domicile.

Les bars et restaurants en particulier ont également été invités à raccourcir leurs horaires d'ouverture et à fermer leurs portes à 20h.

Parallèlement, les entreprises sont encouragées à adopter le travail à distance. La participation aux grands événements tels que les concerts et les jeux sportifs est plafonnée à 5.000 personnes.