WASHINGTON, 21 février (Xinhua) -- Les Américains devront peut-être encore porter des masques en 2022 pour se protéger contre le nouveau coronavirus, a déclaré dimanche l'immunologue Anthony Fauci, principal conseiller médical sur la pandémie du président.

Selon lui, même si les Etats-Unis pourraient parvenir à "un degré significatif de normalité" d'ici la fin de l'année, les Américains devront encore porter des masques l'année prochaine.

Ses commentaires sont intervenus alors que le nombre de décès liés au COVID-19 aux Etats-Unis avoisine les 500.000.

M. Fauci a souligné l'importance des mesures d'atténuation pour lutter contre le nouveau coronavirus responsable du COVID-19 et de ses variants émergents.

Le pays accélère son déploiement de vaccins, qui a connu des perturbations en raison des pannes de courant entraînées par les tempêtes hivernales s'abattant sur une grande partie du pays.

M. Fauci a exprimé l'espoir que les élèves du secondaire, dont beaucoup moins sont retournés en classe par rapport aux jeunes enfants, seront admissibles à la vaccination en automne.

Les vaccinations pour les plus jeunes enfants, cependant, "ne seront probablement pas avant le début du premier trimestre de 2022", a affirmé le spécialiste.