Un bébé pangolin de Malaisie et sa mère dans le Night Safari de Singapour le 2 octobre, 2014. (Xinhua/Then Chih Wey)

Selon une militante africaine de la défense des animaux qui s'est exprimée samedi à l'occasion de la Journée mondiale du pangolin, le renforcement de la protection des pangolins devrait être une priorité face aux menaces croissantes pour leur survie, liées à la chasse illégale et au stress climatique.

NAIROBI, 20 février (Xinhua) -- Selon une militante africaine de la défense des animaux qui s'est exprimée samedi à l'occasion de la Journée mondiale du pangolin, le renforcement de la protection des pangolins devrait être une priorité face aux menaces croissantes pour leur survie, liées à la chasse illégale et au stress climatique.

Edith Kabesiime, responsable des campagnes au Bureau mondial de la protection des animaux en Afrique, a averti que ce mammifère nocturne à écailles, que l'on trouve dans les forêts tropicales d'Asie et d'Afrique, voit actuellement son existence menacée en raison des menaces induites par l'homme.

"Les pangolins endurent des souffrances inimaginables car ils sont enfumés et traînés hors de leurs arbres et terriers, frappés avec des matraques et tués à coups de flèches puis bouillis, parfois vivants, pour leurs écailles", a déclaré Mme Kabesiime dans un communiqué publié à Nairobi.

Elle a ajouté que les pangolins pourraient détrôner les éléphants et les rhinocéros en tant qu'animaux les plus touchés par les divers trafics dans un contexte de demande croissante pour leurs écailles et leur viande dans l'industrie mondiale de la médecine traditionnelle.

Sur ce point, Mme Kabesiime a affirmé qu'il n'y avait aucune preuve scientifique de la valeur médicinale des parties du corps du pangolin, notant de plus que leur protection était essentielle au maintien de l'équilibre des écosystèmes.

Le commerce des pangolins est interdit en vertu de l'annexe 1 de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (CITES) de faune et de flore sauvages.