JERUSALEM, 20 février (Xinhua) -- Israël a lancé une opération nationale de nettoyage de la bande côtière ouest du pays à la suite d'une grave pollution au goudron en Méditerranée orientale, ont annoncé samedi plusieurs municipalités côtières et l'organisation israélienne de protection de l'environnement EcoOcean.

L'opération en cours est dirigée par le ministère de la Protection de l'environnement, qui a activé un plan d'urgence national avec l'Autorité israélienne de la nature et des parcs.

A ce jour, les plages de 16 autorités locales d'Israël, y compris les grandes villes de Tel Aviv et Haïfa, ont été contaminées par des dizaines de tonnes de goudron au total.

Des tortues de mer sont mortes à cause de la pollution marine par le goudron, a indiqué l'organisation de patrouille côtière israélienne.

Par ailleurs, selon un reportage de la chaîne d'information Channel 12, plusieurs agents de nettoyage ont reçu des soins médicaux dans un hôpital après avoir inhalé des vapeurs de goudron.

De leur côté, les municipalités de Tel Aviv et de Herzliya dans le centre d'Israël, celle de Haïfa dans le nord et celle d'Ashdod dans le sud ont déclaré samedi que le personnel de nettoyage et les bénévoles avaient aidé à éliminer le goudron et à l'empêcher de s'infiltrer dans les eaux souterraines, tandis que les résidents ont reçu pour instruction d'éviter de se baigner dans la mer.