(Xinhua/Meng Dingbo)

MADRID, 20 janvier (Xinhua) -- Il a été confirmé que la puissante explosion qui a détruit un bâtiment mercredi après-midi dans le centre de Madrid avait tué trois personnes et en avait blessé plusieurs autres, sans compter un disparu.

Le maire de Madrid, Jose Luis Martinez-Almeida, a déclaré aux journalistes qu'une femme de 85 ans et un homme qui n'avait pas encore été identifié étaient morts dans l'explosion. Celle-ci s'est produite juste avant 15H00 heure locale (14H00 GMT) dans la rue Toledo, dans le centre de Madrid, près de l'emblématique Plaza Mayor.

Ce bilan a par la suite été mis à jour par le représentant du gouvernement à Madrid, José Manuel Franco, qui a déclaré qu'une troisième personne était décédée et qu'une autre était "portée disparue".

L'individu porté disparu aurait été en train de travailler sur le système de chauffage du bâtiment au moment où l'explosion s'est produite.

Parmi la dizaine de personnes blessées dans l'incident, figurent notamment un homme de 26 ans qui se trouve dans un état "modérément grave", et un homme d'une cinquantaine d'années qui a subi des blessures "légères" à la tête. Les autres blessés n'ont subi que des coupures et des ecchymoses mineures.

Bien que les causes exactes de l'explosion n'aient pas encore été confirmées par les pompiers, M. Martinez-Almeida a expliqué qu'une fuite de gaz était la cause la plus probable.

L'explosion a complètement détruit les trois derniers étages du bâtiment, et fortement endommagé les autres niveaux de ce bâtiment de six étages. Neuf camions de pompiers et onze ambulances ont été déployés sur les lieux. Les secouristes ont amené des chiens pour essayer de localiser d'autres victimes potentielles, mais n'ont pas encore pu entrer dans le bâtiment, qui est toujours en feu.