LONDRES, 6 janvier (Xinhua) -- Un tribunal londonien a refusé mercredi d'accorder la liberté sous caution au fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, deux jours après avoir bloqué son extradition vers les Etats-Unis en raison d'inquiétudes sur sa santé mentale.

Cela signifie que l'Australien de 49 ans restera en prison au Royaume-Uni en attendant le verdict de l'appel des autorités américaines, qui souhaitent le faire venir aux Etats-Unis pour le faire comparaître sur place.

M. Assange "a des raisons de fuir" et il est probable qu'il ne se représente pas au tribunal s'il est libéré, a déclaré la juge de district Vanessa Baraitser.

Ses avocats ont plaidé devant la cour que M. Assange avait de nouveaux liens familiaux au Royaume-Uni et qu'il pourrait être libéré pour résider dans sa maison londonienne.

Mme Baraitser, qui a bloqué lundi son extradition, a mis l'accent sur les preuves d'automutilation et de pensées suicidaires de M. Assange, ajoutant qu'elle craignait que les Etats-Unis ne soient capables d'empêcher une éventuelle tentative de suicide.

Le lanceur d'alerte, qui a passé près de sept années terré dans l'ambassade d'Equateur à Londres, est poursuivi par les autorités américaines pour 18 chefs d'accusation portant notamment sur le recrutement de hackers pour s'emparer de secrets militaires.

Ses avocats ont affirmé qu'il pourrait être condamné à 175 années de prison s'il était jugé aux Etats-Unis.