LONDRES, 4 janvier (Xinhua) -- Le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé lundi que l'Angleterre entamerait un nouveau confinement à partir de minuit, le troisième du genre depuis le début de la pandémie de COVID-19.

Dans une allocution télévisée, il a exhorté les gens à "rester chez eux" sauf pour raisons autorisées, faisant écho à son message de mars 2020.

Pendant ce confinement, les gens ne seront autorisés à aller travailler que s'il leur est impossible de travailler à domicile, comme pour les travailleurs du bâtiment.

Ils seront autorisés à sortir pour acheter des produits de première nécessité, notamment de la nourriture et des médicaments, ainsi que pour faire de l'exercice, de préférence localement et une seule fois par jour.

Les écoles primaires et secondaires fermeront à partir de mardi - sauf pour les enfants vulnérables et les enfants des travailleurs essentiels - et passeront à l'enseignement à distance jusqu'à la mi-février.

M. Johnson a déclaré que les écoles n'étaient "pas dangereuses" en elles-mêmes, et que les enfants étaient "très peu susceptibles" d'être affectés de manière significative par le virus, y compris par la nouvelle variante du COVID-19, qui serait 70% plus contagieuse que la souche "normale".

Mais les écoles peuvent "agir comme des vecteurs de transmission, permettant une propagation du virus entre les ménages", a-t-il expliqué.

Cette décision intervient alors que 58.784 nouveaux cas de COVID-19 ont été signalés au Royaume-Uni en une journée, ce qui représente la plus forte augmentation quotidienne des cas de coronavirus depuis le début de la pandémie dans le pays, selon des chiffres officiels.

C'est le septième jour de suite que plus de 50.000 nouveaux cas sont signalés en une journée au Royaume-Uni. Le total des cas de coronavirus dans le pays s'élève désormais à 2.713.563, dont 75.431 décès.

La Première ministre écossaise Nicola Sturgeon a également annoncé que l'Ecosse entamerait un nouveau confinement à partir de lundi minuit, et que les écoles seraient fermées jusqu'au 1er février.

Le Royaume-Uni a entamé lundi sa campagne nationale d'inoculation du vaccin contre le COVID-19 d'Oxford/AstraZeneca.

Selon des données publiées le 29 décembre par l'Organisation mondiale de la santé, 232 vaccins candidats sont toujours en cours de développement à travers le monde dans des pays comme l'Allemagne, la Chine, la Russie, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis. Parmi eux, 60 vaccins candidats sont déjà en phase d'essais cliniques.