OTTAWA, 23 décembre (Xinhua) -- Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a annoncé mercredi que le gouvernement allait prolonger l'interdiction des vols de passagers en provenance du Royaume-Uni jusqu'au 6 janvier afin d'empêcher la propagation du COVID-19.

Cette prolongation fait suite à l'émergence d'une nouvelle souche de COVID-19 au Royaume-Uni, une souche qui serait selon les chercheurs plus contagieuse que la variante actuellement dominante au Canada. L'interdiction des vols en provenance du Royaume-Uni devait initialement expirer dans 72 heures.

"En plus des importantes mesures que nous avons déjà mises en place, nous avons réagi très rapidement en imposant des restrictions supplémentaires sur les voyages pour faire face à la situation au Royaume-Uni", a indiqué M. Trudeau mercredi après-midi lors d'une conférence de presse à Ottawa.

"Le gouvernement a suspendu temporairement tous les vols commerciaux et passagers du Royaume-Uni vers le Canada. Aujourd'hui, j'annonce que nous allons prolonger cette interdiction temporaire de deux semaines supplémentaires, afin d'empêcher cette nouvelle variante de COVID-19 de se propager au Canada", a-t-il affirmé.

De nombreux autres pays ont interdit les arrivées en provenance du Royaume-Uni en raison de cette nouvelle souche virale, qui serait jusqu'à 70 % plus contagieuse que la précédente souche dominante.

Des contrôles renforcés auraient été mis en place dans tous les aéroports canadiens et à tous les points d'entrée pour les voyageurs susceptibles d'arriver indirectement du Royaume-Uni. Pour le moment, le Canada n'a pas encore détecté la nouvelle souche sur son territoire au cours des analyses d'échantillons déjà recueillis dans le pays.