BEIJING, 23 décembre (Xinhua) -- La Chine a secouru mardi dix membres d'équipage d'un cargo de Sierra Leone abandonné en mer de Chine méridionale, a déclaré mercredi le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Zhao Lijian.

Tous les membres d'équipage présentent désormais des signes vitaux normaux, a déclaré M. Zhao lors d'un point de presse.

Lundi, le cargo "DONG YANG" était en détresse près des îles Nansha, et les dix membres d'équipage avaient embarqué à bord d'un radeau de sauvetage après que le capitaine ait décidé d'abandonner le navire.

Le centre de recherche et de sauvetage maritime de Hainan a reçu le bulletin d'urgence lundi à 17 heures. Après avoir confirmé le danger, le ministère chinois des Transports et les autorités de la province de Hainan ont envoyé trois navires de recherche et de sauvetage, dont l'un a secouru avec succès les dix membres d'équipage mardi à 14h30, selon M. Zhao.

"C'est un sauvetage international réussi après un travail acharné qui a duré un jour et une nuit", a déclaré M. Zhao. Il a ajouté que le sauvetage réussi était également un test de la capacité de la Chine à protéger la navigation des navires internationaux en mer de Chine méridionale.

"Le sauvetage maritime est une opération humanitaire internationale. Ce sauvetage réussi démontre l'engagement de la Chine à sauver des vies en mer de Chine méridionale. La Chine continuera à fournir en temps utile les opérations de recherche et de sauvetage nécessaires pour les navires et les membres d'équipage en détresse en mer de Chine méridionale dans un esprit humanitaire", a déclaré M. Zhao.