BRUXELLES, 21 décembre (Xinhua) -- Quatre cas de la nouvelle variante du COVID-19 signalée au Royaume-Uni la semaine dernière, ont été détectés en Belgique il y a un mois, a déclaré lundi, Yves Van Laethem, porte-parole interfédéral dans la lutte contre le coronavirus.

"Il n'est pas exclu qu'il y ait plus de cas de cette nouvelle souche qui circulent en Belgique et ailleurs dans d'autres pays d'Europe continentale", a indiqué M. Laethem, comme c'est le cas aux Pays-Bas et au Danemark, à titre d'exemples.

Le porte-parole interfédéral a expliqué qu'avec ce type de virus à ARN (acide ribonucléique), il était normal qu'apparaissent de nouvelles variantes constamment. La contagiosité augmentée de cette nouvelle variante est possible mais elle n'est pas encore certaine, a nuancé M. Laethem.

"Il faudrait encore attendre un certain nombre de données pour savoir si réellement cette nouvelle souche est plus contagieuse. Rien ne nous montre qu'elle empêche que les vaccins nous donnent une immunité contre le COVID-19", a rassuré M. Laethem.

Le nombre d'infections continue d'augmenter en Belgique. Selon l'institut de santé publique Sciensano, 2.547 nouvelles infections par jour ont été enregistrées au cours de la semaine du 11 au 17 décembre, soit une augmentation de 13% par rapport à la semaine précédente.

Le nombre de décès dus au COVID-19 stagne mais reste élevé avec 92,7 décès en moyenne par jour dans la semaine du 11 au 17 décembre.

Actuellement un total de 2.543 patients du COVID-19 sont hospitalisés, dont 544 en soins intensifs.

La Belgique enregistre à ce jour, un total 625.930 cas de contamination et 18.626 décès liés au COVID-19 depuis le début de l'épidémie.