(Xinhua/Liang Sen)

OTTAWA, 18 décembre (Xinhua) -- Les cas d'infection au nouveau coronavirus devraient dépasser la barre des 500.000 ce samedi au Canada, ce pays ayant connu vendredi 4.671 cas supplémentaires, portant le total national provisoire à 493.309, selon la chaîne CTV.

Le nombre de décès dus au COVID-19 est passé à 14.004 en date de vendredi après-midi.

Le Canada a signalé 7.008 nouveaux cas d'infection pour la première fois jeudi, bien qu'il ait renforcé ses mesures contre la propagation du virus.

La moyenne nationale des cas est maintenant de plus de 6.650 cas par jour sur les sept derniers jours, a déclaré vendredi l'Agence de la santé publique du Canada.

"Compte tenu des taux élevés d'infection qui persistent dans bon nombre de régions du pays, le nombre de personnes qui tombent gravement malades continue d'augmenter", a-t-elle indiqué.

Au cours de la semaine dernière, près de 4.000 personnes atteintes de COVID-19 ont été traitées en moyenne dans les hôpitaux du pays, dont 650 en soins intensifs, avec 115 décès signalés chaque jour.

"A l'heure actuelle, il est aussi essentiel que nous poursuivions nos efforts pour protéger nos familles, nos amis et nos communautés" contre ce fléau, a ajouté l'agence.

L'Ontario, la province la plus peuplée du Canada, a annoncé vendredi matin des restrictions sanitaires plus strictes.

Le gouvernement de l'Ontario a également annoncé que Toronto et la région de Peel resteront sous confinement jusqu'au 4 janvier au moins. Celui-ci aurait dû expirer lundi, mais a dû être prolongé en raison du nombre croissant de nouveaux cas.

Presque tous les commerces non essentiels sont obligés de fermer lorsqu'une région passe en mode confinement.

Alors que les hospitalisations continuent d'augmenter dans une autre province peuplée, celle voisine du Québec, des lits sont installés dans des endroits "non conventionnels" comme des chambres d'hôtel et des salles de réception, a indiqué vendredi l'exécutif québecois.