OTTAWA, 16 décembre (Xinhua) -- Le Canada a signé un accord avec les Etats-Unis en vue d'envoyer un astronaute canadien pour le prochain voyage habité autour de la Lune en 2023, a rapporté mercredi à Ottawa le ministre canadien de l'Innovation, des Sciences et de l'Industrie, Navdeep Bains.

Lors d'une conférence de presse, M. Bains a dévoilé le traité Gateway, qui officialise la participation du Canada dans les efforts américains visant à bâtir une nouvelle station spatiale lunaire afin de permettre l'exploration et les missions ultérieures sur Mars.

Ce traité comprend un engagement à embarquer un Canadien à bord lors du voyage habité autour de la Lune en 2023, ainsi que lors d'un second vol vers la future station. Ces vols n'incluront pas d'alunissage.

"Lors du lancement en 2023, un astronaute de l'Agence spatiale canadienne fera partie d'Artemis 2, la première mission à transporter des humains dans l'orbite lunaire en plus de 50 ans. Cela fera du Canada le deuxième pays seulement après les Etats-Unis à envoyer un astronaute dans l'espace lointain", a déclaré M. Bains lors d'une conférence de presse en présence de plusieurs astronautes de l'Agence spatiale canadienne.

Conformément à ce traité, le Canada apportera en contribution un nouveau bras robotique pour aider à la construction du Lunar Gateway, qui orbitera autour de la Lune et permettra l'exploration de la surface lunaire en plus d'aider aux futures missions sur Mars.

M. Bains n'a pas précisé quel serait le coût pour le Canada de cette participation au vol Artemis 2, lequel suivra un survol sans pilote de la Lune prévu par les Etats-Unis pour l'année prochaine.