(Xinhua/Martin Zabala)

BUENOS AIRES, 11 décembre (Xinhua) -- Le gouvernement argentin a signé vendredi un accord avec le groupe China Railway Construction Corporation (CRCC) pour relancer la ligne ferroviaire San Martin (LSM).

Celle-ci est l'un des trois principaux axes de fret ferroviaire de ce pays sud-américain, reliant les zones productrices de l'ouest aux zones d'exportations agricoles de l'est.

Le président Alberto Fernandez a présidé la cérémonie de signature de ce contrat de 2,6 milliards de dollars, le plus gros d'une série d'accords ferroviaires signés vendredi avec des entreprises chinoises.

En vertu de celui-ci, le CRCC fournira l'ingénierie, la technologie et les équipements.

Ce contrat porte sur la réhabilitation des couloirs de la LSM, visant à améliorer ses infrastructures pour faire passer la capacité de fret de 3 à 9 millions de tonnes et à augmenter la vitesse opérationnelle des trains de 40 à 90km/h, selon la présidence argentine.

Le projet permettra de rénover 1.813km de lignes au profit des provinces de Buenos Aires (centre-est), de Santa Fe (centre), de San Luis (ouest), de Cordoba (centre) et de Mendoza (ouest), générant à terme 16.830 emplois directs.

La Ligne San Martin relie les régions agricoles dans la pampa argentine - où sont produits le soja, le maïs, le blé et le tournesol - vers le port de Rosario dans la province de Santa Fe.

Cette relance du fret ferroviaire en Argentine fait partie d'un plan global avec la Chine, qui prévoyait en 2017 l'achat de 3.500 wagons et de 107 locomotives pour la LSM afin de remplacer des trains datant des années 1960.