WASHINGTON, 5 décembre (Xinhua) -- Le projet de la Maison Blanche d'organiser une série de fêtes de fin d'année au palais présidentiel a suscité la colère, alors que les cas de COVID-19 se multiplient dans le pays et que les responsables de la santé publique ont exhorté les Américains à renoncer aux grands rassemblements en personne.

UNE PRATIQUE DOUTEUSE

Le président Donald Trump et la première dame Melania Trump, qui "sont déterminés à organiser une dernière saison de fêtes" à la Maison Blanche, prévoient au moins 25 fêtes de fin d'année séparées au cours des prochaines semaines, et chacune d'entre elles comprendra plus de 50 invités, selon un article du Washington Post paru mardi.

"Les responsables de la santé ont à plusieurs reprises mis en garde la Maison Blanche contre l'organisation d'événements en salle, mais ils se sont résignés au fait que M. Trump et ses collaborateurs feront finalement ce qu'ils veulent", indique le rapport.

La Maison Blanche prévoit de "célébrer Noël et Hanoukka tout en offrant l'environnement le plus sûr possible", a déclaré mercredi Stephanie Grisham, porte-parole de la première dame, ajoutant que les mesures de sécurité à mettre en place comprenaient des listes d'invités plus restreintes, l'obligation de porter des masques et la distanciation physique.

Cependant, les photos d'un événement qui s'est tenu mardi soir à la Maison Blanche ont montré une fête bondée sans distanciation physique et un certain nombre d'invités sans masque.

"Compte tenu du récent bilan de la Maison Blanche en matière d'organisation d'événements, nous ne nous attendions pas à ce que ce 'calendrier chargé de fêtes de fin d'année' répande la joie", a écrit Claire Lampen, journaliste indépendante, dans son article publié mercredi sur The Cut, le site mode et style de vie du New York Magazine.

"Pire encore, des rassemblements comme celui-ci se produiront, semble-t-il, deux fois par jour pendant les prochaines semaines. C'est sans doute le Noël le plus maudit de tous les temps pour les Trump", a ajouté Mme Lampen.

UN AVERTISSEMENT SANS FRAIS

La décision de la Maison Blanche de continuer à organiser des fêtes de fin d'année est intervenue alors que les principaux responsables de la santé publique du pays ont mis en garde contre les dangers des rassemblements en intérieur dans les mois à venir.

"La réalité est que les mois de décembre, janvier et février vont être difficiles", a déclaré mercredi Robert Redfield, directeur des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), lors d'un événement organisé par la Chambre de commerce américaine.

"Je pense en fait qu'ils vont être les plus difficiles dans l'histoire de la santé publique de cette nation", a déclaré M. Redfield.

Les États-Unis ont enregistré plus de 14,3 millions de cas avec plus de 278.000 décès liés à la maladie en date de vendredi soir, selon le décompte en temps réel tenu par l'université Johns Hopkins.

Un modèle mis à jour par l'Institute for Health Metrics and Evaluation de l'Université de Washington a prédit vendredi matin 538.893 décès liés au COVID-19 aux États-Unis d'ici le 1er avril 2021.

Le nombre de décès quotidiens au cours de la dernière semaine a augmenté pour atteindre une moyenne de 1.660 par jour, contre 1.470 la semaine précédente, a déclaré l'institut dans son rapport sur le bilan du COVID-19 vendredi.

Le mois dernier, le chirurgien général Jerome Adams a mis en garde contre les grandes fêtes de fin d'année en intérieur lorsqu'il a été interrogé sur les projets de la Maison Blanche d'organiser des fêtes.

"Nous voulons que tout le monde comprenne que ces fêtes peuvent être des événements de grande envergure, donc nous voulons qu'elles soient intelligentes et nous voulons qu'elles soient aussi petites que possible", a déclaré Adams sur l'émission "Good Morning America" d'ABC.

Exhortant le public à suivre les directives du CDC, il a déclaré que "celles-ci s'appliquaient à la Maison Blanche, elles s'appliquent au peuple américain, elles s'appliquent à tout le monde".

De la Californie au Kansas, du Massachusetts à la Floride, les médecins, les infirmières, les directeurs de pompes funèbres et les organisateurs de banques alimentaires se préparent à une saison dévastatrice, selon un article de CNN.

"Ils sont déjà épuisés après des mois de lutte contre la pandémie (...), mais ils craignent que le pire soit encore à venir", ajoute le rapport.

UN BILAN DÉSASTREUX

Pendant la pandémie, la Maison Blanche n'a pas su prendre ses responsabilités et a accueilli de multiples grands rassemblements à l'intérieur de la résidence présidentielle malgré les avertissements des experts en maladies infectieuses et des médias.

Le 26 septembre, la Maison Blanche a organisé un rassemblement dans la roseraie, où M. Trump a annoncé sa décision de nommer la juge d'appel conservatrice Amy Coney Barrett à la Cour suprême. Plus de 100 participants étaient assis les uns à côté des autres lors de l'événement, et seul un petit nombre d'entre eux portaient un masque.

Le 1er octobre, M. Trump a été testé positif au COVID-19 et a ensuite été admis dans un hôpital militaire, où il est resté pour se faire soigner, avant de retourner à la Maison Blanche.

Outre M. Trump, une longue liste de personnes qui ont également assisté à la cérémonie en plein air, dont la première dame, les sénateurs Mike Lee et Thom Tillis, l'ancienne directrice de campagne de M. Trump, Kellyanne Conway, et l'attachée de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, ont fait état d'un résultat positif au coronavirus.

Dans une interview accordée à la radio CBS News le 9 octobre, Anthony Fauci, directeur de l'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses, a qualifié cette cérémonie à la Maison Blanche d'événement "super-contaminateur".

Une deuxième grande épidémie à la Maison Blanche s'est produite après le jour des élections, lorsqu'une soirée a été organisée avec quelque 200 participants dans la salle Est.

Le chef de cabinet de la Maison Blanche Mark Meadows, le secrétaire au logement et au développement urbain Ben Carson, le directeur politique de la Maison Blanche Brian Jack, le conseiller de campagne de Trump Corey Lewandowski et Donald Trump Jr, le fils aîné du président étaient parmi ceux qui ont attrapé le virus après avoir assisté à la fête du 3 novembre.