(Xinhua/Jon Super)

LONDRES, 16 octobre (Xinhua) -- Le Premier ministre britannique Boris Johnson a défendu vendredi les restrictions de son gouvernement liées au COVID-19, en les qualifiant de "chose juste et responsable à faire" dans la lutte pour freiner la propagation de la maladie dans le pays, lors d'une conférence de presse virtuelle à Downing Street.

"Sans action, notre service de santé sera débordé", a-t-il déclaré. "Je veux éviter un autre confinement national", a-t-il souligné.

Le système d'alerte au COVID-19 à trois niveaux du gouvernement britannique est entré en vigueur en Angleterre mercredi. Londres est passé au niveau 2 du système d'alerte, tandis que le Lancashire rejoindra Liverpool et entrera dans le niveau 3, le plus haut niveau des restrictions liées au COVID en Angleterre, à partir de samedi.

Dans le même temps, Boris Johnson a déclaré que le Royaume-Uni avait "commencé à construire l'infrastructure nationale" pour offrir des tests plus rapides pouvant donner des résultats en 15 minutes seulement, ajoutant que le gouvernement prévoit de "commencer à distribuer et à effectuer des tests à travers le pays".

Rejoignant le Premier ministre pour la conférence de presse, le conseiller scientifique en chef du gouvernement, Patrick Vallance, a indiqué que les infections au COVID-19 se propageaient des plus jeunes aux personnes âgées, entraînant une augmentation des admissions à l'hôpital, en particulier dans le nord de l'Angleterre, précisant que 40% des personnes hospitalisées avaient actuellement moins de 60 ans.

Selon les derniers chiffres du gouvernement publiés vendredi, le nombre de reproduction du coronavirus britannique, également connu sous le nom de "Nombre R", a légèrement augmenté, se situant désormais entre 1,3 et 1,5, en hausse par rapport à la semaine dernière, où il était entre 1,2 et 1,5. Un Nombre R supérieur à 1 signifie que le nombre de cas augmente de façon exponentielle.

Au Royaume-Uni, 15.650 personnes supplémentaires ont été testées positives au COVID-19, portant le nombre total de cas dans le pays à 689.257 à la date de vendredi, ainsi que 136 décès, portant le nombre total de morts à 43.429.