WASHINGTON, 7 septembre (Xinhua) -- Une centaine de communautés universitaires aux Etats-Unis ont connu un taux d'infection élevé ces dernières semaines, les étudiants de retour pour le semestre d'automne faisant des campus et de la communauté environnante un nouveau front de la pandémie de COVID-19 dans le pays, a indiqué un article publié dimanche par le quotidien américain The New York Times (NYT).

Selon une étude du NYT portant sur 203 comtés où les étudiants représentent au moins 10% de la population, environ la moitié d'entre eux ont connu leurs pires semaines de pandémie depuis le 1er août, les chiffres montrant que le nombre de nouvelles infections atteint actuellement un sommet.

L'université de l'Iowa, qui a dû faire face à un déficit budgétaire d'au moins 75 millions de dollars en raison de la pandémie, a pris des précautions, et seul un quart des cours seront dispensés en personne après le retour de milliers d'étudiants, a indiqué l'article. "Mais chaque nouvel arrivant en ville pourrait également être porteur du virus, et plus de 26.000 habitants de la région sont des employés de l'université".

La décision de cette université d'organiser des cours en personne a suscité les critiques de certains professeurs. "Nous avons peur pour notre santé et la vôtre", a écrit un groupe d'enseignants dans une lettre ouverte aux étudiants en juillet, selon le NYT.

"La pandémie a nui aux finances des établissements d'enseignement supérieur de multiples façons, ce qui génère une pression dans de nombreuses écoles pour ramèner leurs étudiants sur le campus. Elle a entraîné une baisse des inscriptions, les étudiants ayant choisi de rester plus près de chez eux ou de prendre des années sabbatiques, ajouté des coûts substantiels pour les mesures de sécurité, réduit les revenus provenant de la pension des étudiants et annulé des événements sportifs générateurs de revenus", a décrit l'article.

Toutefois, les épidémiologistes ont averti que, même avec une recherche exceptionnelle des contacts, il serait difficile de contenir complètement le virus sur un campus donné lorsque les étudiants font leurs courses, mangent et boivent en ville et que les résidents locaux y travaillent, a souligné le quotidien.

Alors que le nombre de cas de COVID-19 dans le monde a dépassé les 27 millions dimanche, les Etats-Unis demeurent le pays le plus touché par la pandémie avec un nombre total de cas supérieur à 6,27 millions pour plus de 188.940 décès.