NICOSIE, 26 août (Xinhua) -- Un exercice militaire aéronaval impliquant la France, l'Italie, la Grèce et Chypre a débuté mercredi en réponse directe aux activités turques en Méditerranée orientale, a annoncé le ministère chypriote de la Défense.

Il a précisé dans un communiqué que cet exercice de trois jours avait débuté en matinée au large de Chypre et près d'une zone, réputée riche en hydrocarbures, où des navires d'exploration et de forage turcs ont croisé et où doit se tenir un exercice militaire turc.

"Cette initiative quadrilatérale est la preuve tangible d'une compréhension commune et d'un engagement envers des règles fondées sur la loi, s'inscrivant dans le cadre d'efforts visant à une désescalade de la tension par des moyens politiques", selon le ministère.

Cet exercice baptisé Eunomie, du nom de la déesse grecque de la loi, de l'ordre et de la justice, implique des unités navales de ces quatre pays, ainsi que trois Rafale français et deux F-16 grecs.

La Turquie, critiquée pour ses activités maritimes, notamment près de la Crète, affirme qu'elles se déroulent sur son plateau continental. Le ministère chypriote de la Défense dit en revanche y voir des "violations répétées" de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM) et du droit international coutumier, "pourtant contraignant pour les pays qui n'en sont pas signataires".

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, s'est rendu mardi à Athènes et à Ankara pour tenter de convaincre les deux pays de mettre fin à leur différend et de les pousser à ouvrir des négociations.