URUMQI, 17 août (Xinhua) -- Le fleuve Tarim, dans le sud de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, le plus long cours d'eau endoréique de Chine, a été détourné pour traverser la plus grande forêt de peupliers du désert au monde, dans le cadre d'une campagne de restauration écologique.

Les écluses le long du Tarim ont été ouvertes progressivement durant la saison de haut niveau d'eau pour irriguer quelque 15 millions de mu (environ 1 million d'hectares) d'une forêt de peupliers du désert dans le bassin du cours d'eau.

Il s'agit de la cinquième année de ce projet de restauration écologique visant à alimenter des plantes résistantes à la sécheresse, lesquelles sont une force de verdure majeure dans les déserts du sud du Xinjiang.

Près de 8,2 milliards de mètres cubes d'eau ont irrigué la forêt depuis 2016, et 1,86 milliard de mètres cubes d'eau sont attendus cette année.

La région a connu une augmentation remarquable de la végétation et de la population d'oiseaux aquatiques. La diversité biologique a quasiment doublé dans le cours inférieur ces quatre dernières années, selon les données de l'Académie des sciences de Chine.