GENEVE, 6 août (Xinhua) -- Avec le COVID-19, l'instabilité climatique et météorologique croissante ou encore la récente invasion de criquets pèlerins, le monde est menacé par l'insécurité alimentaire et "les principaux défis d'aujourd'hui requièrent une collaboration mondiale", a souligné Erik Fyrwald, PDG du groupe suisse Syngenta, dans une interview exclusive récemment accordée à Xinhua.

Le No1 mondial du marché de la protection des cultures et No3 mondial des semences est préoccupé notamment quant à l'incapacité de l'Afrique à nourrir toute sa population, "malgré une telle étendue de terres cultivables de grande qualité", a-t-il indiqué, ajoutant que "le risque est élevé que cette incapacité se transforme en une grave crise à l'échelle du continent".

"Nous conseillons aux gouvernements de collaborer avec le secteur agricole et l'industrie alimentaire, deux acteurs internationaux, ainsi qu'avec les entreprises et organisations locales", a proposé M. Fyrwald.

"De nombreuses entreprises internationales dotées d'excellentes capacités (...) tentent d'apporter de l'aide et, dans certains cas, avec un soutien adapté, des progrès sont accomplis", s'est-il félicité, citant "des ONG formidables" telles qu'AGRA, One Acre Fund, The Bill & Melinda Gates Foundation, Solidaridad et la Fondation Syngenta pour une agriculture durable.

Selon le patron du géant de l'agrochimie, grâce à de telles alliances, les gouvernements sont mieux à même d'analyser et d'identifier ce qui doit être réalisé pour que leurs systèmes alimentaires fonctionnent correctement.

Cela requiert un processus de réglementation transparent et bien géré pour l'approbation des semences, des engrais et des produits de protection des cultures dont les agriculteurs ont besoin pour réussir. "Ce processus doit être coordonné au niveau régional et ne doit pas être différent d'un pays à l'autre", a-t-il plaidé.

"Naturellement, en aval, la demande des entreprises alimentaires doit être mise en relation avec les agriculteurs qui plantent. Avec une collaboration adéquate parrainée et catalysée par les gouvernements, cet objectif est réalisable", selon M. Fyrwald.

Pour lui, "l'une des améliorations indispensables consiste à faire preuve d'une plus grande ouverture à l'égard de semences innovantes, modernes, capables de mieux supporter les conditions météorologiques extrêmes, de produits de protection des cultures sûrs et efficaces et de la mise en place d'une coordination adéquate entre les pays".

Face au COVID-19 et aux catastrophes naturelles, les agriculteurs doivent avoir accès à des produits de protection des cultures et à des semences pour assurer les semis et les récoltes afin d'éviter une crise alimentaire qui pourrait avoir un impact dévastateur sur la capacité des populations à se procurer de la nourriture si la chaîne d'approvisionnement venait à être interrompue.

Erik Fyrwald a aussi souhaité donner un exemple de l'engagement de son groupe. "Nous avons un entrepôt dans la province du Hubei (Chine) dans lequel sont stockés des produits essentiels dont les agriculteurs ont besoin. Lorsque le confinement a débuté dans la province, un seul collègue était présent dans l'entrepôt, car personne n'était autorisé à s'y rendre ou à en partir", a-t-il raconté.

"Au lieu de rentrer chez lui retrouver sa famille, notre collègue s'est senti si mobilisé et responsable de la fourniture des produits aux agriculteurs qu'il a décidé de rester dans l'entrepôt pendant six semaines, consommant uniquement la nourriture se trouvant sur place. Chaque jour, il transportait des produits de l'entrepôt pour les déposer à des endroits où les agriculteurs pouvaient venir les récupérer en toute sécurité."

Pour le PDG de Syngenta, cette histoire illustre parfaitement l'esprit des collaborateurs de son groupe et de l'engagement de celui-ci "à prendre soin des agriculteurs partout dans le monde afin que chacun dispose d'une nourriture saine et nutritive en quantité suffisante".