TOKYO, 20 juillet (Xinhua) -- La société japonaise Mitsubishi Heavy Industries a lancé lundi une fusée transportant vers la planète Mars une sonde développée par les Emirats arabes unis.

A 6h58 heure locale (dimanche 21h58 GMT), le lanceur H2A transportant la sonde Hope (espoir) a décollé depuis le centre spatial de Tanegashima dans la préfecture de Kagoshima, dans le sud-ouest du Japon.

Le Hope, pesant 1,5 tonne et mesurant 2,9 mètres de long pour 2,37 mètres de large, a été développée au Centre spatial Mohammed bin Rashid à Dubaï. Elle devrait atteindre une orbite autour de Mars en 2021 pour marquer le 50e anniversaire de la fondation des Emirats arabes unis.

Le lancement était initialement prévu pour mercredi dernier, mais a été reporté en raison de la météo défavorable.

C'est la quatrième fois que l'entreprise japonaise utilise la fusée H2A pour lancer un satellite étranger vers l'espace. Afin d'éviter la propagation du COVID-19, les responsables de la ville de Minamitane, où se trouve la plateforme de lancement, ont fermé les zones normalement réservées au public.