TOKYO, 21 mai (Xinhua) -- Le gouvernement japonais a levé jeudi l'état d'urgence sanitaire en vigueur dans les préfectures d'Osaka, de Kyoto et de Hyogo dans l'ouest du pays en raison du nombre faible de personnes infectées par le nouveau coronavirus.

Le Premier ministre Shinzo Abe a indiqué à la presse que cette levée pourrait intervenir dès lundi à Tokyo et dans les trois préfectures voisines de Chiba, Saitama et Kanagawa, ainsi que dans l'île d'Hokkaïdo (nord). Une décision sera prise à l'issue d'un nouvel examen de la situation par un panel gouvernemental d'experts sanitaires.

M. Abe avait d'abord décrété un état d'urgence d'un mois pour Tokyo et six autres préfectures le 7 avril, puis celui-ci a été étendu à l'ensemble du pays le 16 avril. Cet état d'urgence devait initialement prendre fin le 6 mai, mais les autorités l'avaient finalement prolongé jusqu'au 31 mai.

Le gouvernement japonais avait ensuite décidé le 14 mai de lever cet état d'urgence avant l'échéance prévue dans 39 des 47 préfectures de l'archipel, le virus étant moins répandu dans ces régions.