SAN FRANCISCO, 16 mai (Xinhua) -- Le nouveau coronavirus pourrait être apparu avant la mi-janvier aux Etats-Unis, deux personnes avec des tests sérologiques ou sanguins positifs ayant été atteintes d'une maladie semblable au COVID-19 en décembre dernier, a indiqué vendredi un officiel de santé de l'Etat de Washington (nord-ouest).

Parmi 295 cas probables, 35 ont fait l'objet de tests sérologiques ou sanguins positifs et deux de ces personnes auraient été atteintes d'une maladie semblable au COVID-19 à la mi-décembre ou fin décembre, soit plusieurs semaines avant la confirmation du premier cas à la mi-janvier, a indiqué le district de santé de Snohomish dans un communiqué.

"Etant donné les informations comme celles que nous avons eues ainsi que d'autres à travers le pays, l'introduction du COVID-19 pourrait avoir lieu avant la mi-janvier", a déclaré Chris Spitters, responsable de la santé de ce district situé au nord de Seattle.

"Un test sérologique positif indique une infection antérieure au coronavirus. Il ne donne pas de détails sur le moment où l'infection a été contractée", a-t-il expliqué, avant de noter que les symptômes d'infection des voies respiratoires ressentis en décembre dans chacun des cas se superposaient à d'autres maladies.

"Il est difficile de déterminer si leur maladie en décembre était vraiment le COVID-19 ou si elle était due à une autre infection respiratoire et qu'ils ont contracté plus tard une infection asymptomatique du COVID-19".

Entre 20 et 30 autres résultats sérologiques positifs ont été signalés aux responsables du district sanitaire et sont dans l'attente d'une enquête.