BEIJING, 6 mai (Xinhua) -- La version d'essai du vaisseau spatial habité de nouvelle génération de la Chine fonctionne normalement en orbite, réalisant une série d'opérations comme prévu, a indiqué mercredi la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).

Le vaisseau spatial expérimental a été lancé mardi soir sans équipage par la nouvelle grande fusée porteuse chinoise Longue Marche-5B depuis le Centre de lancement spatial de Wenchang, sur la côte de la province insulaire de Hainan, dans le sud de la Chine.

Pour l'heure, le nouveau vaisseau spatial, développé par l'Académie chinoise de technologie spatiale de la CASC, a déplié ses panneaux solaires et les a positionnés vers le soleil, a déployé son antenne relais et a établi un lien de communication relais. Il a également effectué le contrôle orbital autonome à quatre reprises.

Il se trouve maintenant à une attitude de vol stable sur une orbite hautement elliptique, avec l'alimentation, les mesures et les liens de contrôle fonctionnant normalement, a déclaré la CASC.

Pour la prochaine étape prévue, il élèvera l'orbite à trois reprises, rentrera dans l'atmosphère et reviendra sur Terre après un freinage à l'apogée, selon la CASC.

Il devrait atterrir vendredi sur le site d'atterrissage de Dongfeng dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, d'après Ji Qiming, assistant du directeur de la China Manned Space Agency.