WASHINGTON, 29 avril (Xinhua) -- La Marine américaine a déclaré mercredi qu'elle ouvrait une enquête plus approfondie sur l'épidémie de COVID-19 à bord du porte-avions USS Theodore Roosevelt, retardant effectivement sa recommandation de réintégrer le capitaine Brett Crozier en tant que commandant du navire de guerre.

"Après avoir minutieusement passé en revue l'enquête préliminaire sur les événements entourant l'épidémie de COVID-19 à bord du porte-avions USS Theodore Roosevelt (CVN 71), le chef des opérations navales, l'amiral Mike Gilday, m'a fait part de ses recommandations. Suite à notre discussion, j'ai des questions sans réponse que l'enquête préliminaire a identifiées et auxquelles on ne pourra répondre que par un examen plus approfondi", a déclaré le secrétaire par intérim à la Marine, James McPherson, dans un communiqué.

"Par conséquent, je demande à l'amiral Gilday de mener une enquête complémentaire sur le commandement. Elle s'appuiera sur le bon travail des investigations initiales pour fournir une compréhension plus complète de la séquence des événements, des actions et des décisions de la chaîne de commandement entourant l'épidémie de COVID-19 à bord du Theodore Roosevelt ", a-t-il dit.

Selon la chaîne d'information américaine CNN, la nouvelle enquête devrait être dirigée par le chef adjoint des opérations navales, l'amiral Robert Burke, qui aura jusqu'au 27 mai pour la mener à bien.

Mercredi également, les marins du Roosevelt ont commencé à retourner sur le porte-avions pour la première fois depuis leur débarquement à cause du COVID-19, a ajouté la même source, selon laquelle le nombre de patients du COVID-19 liés au porte-avions est passé à 940 en date de mardi, contre 955 la veille, reflétant une augmentation du nombre de guérisons.

La Marine américaine avait recommandé vendredi dernier après enquête la réintégration du capitaine Crozier en tant que commandant du navire de guerre, mais le secrétaire à la défense Mark Esper avait déclaré avoir d'autres questions relatives aux investigations et pas pouvoir encore prendre de décision, selon les médias locaux.

La Marine a ouvert son enquête le 1er avril, deux jours après réception d'un memorandum du capitaine Crozier dans lequel il plaidait en faveur d'une réponse plus rapide et plus approfondie à l'épidémie croissante à bord de son bâtiment, détourné vers le port de Guam.

Le 2 avril, le commandant de bord avait été relevé de ses fonctions par le secrétaire par intérim à la Marine de l'époque, Thomas Modly, qui a démissionné la semaine suivante après l'avoir qualifié de "trop naïf ou trop stupide" alors qu'il s'adressait à l'équipage du porte-avions.

Au moment où le capitaine Crozier rédigeait son mémorandum, environ 70 membres d'équipage avaient été testés positifs au COVID-19. La Marine a maintenant testé l'ensemble des quelque 5.000 hommes et femmes à bord du navire de guerre.