NEW YORK (Nations Unies), 28 avril (Xinhua) -- L'Asie du Sud pourrait être confrontée à une nouvelle urgence sanitaire si les enfants de la région ne sont pas vaccinés, a mis en garde mardi le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF).

Près d'un quart des enfants non vaccinés ou partiellement vaccinés dans le monde - soit environ 4,5 millions d'enfants - vivent en Asie du Sud. La grande majorité, soit 97% d'entre eux, vivent en Inde, au Pakistan et en Afghanistan, a déclaré l'UNICEF.

Avec la mise en place des mesures de confinement visant à lutter contre le COVID-19, les vaccinations de routine ont été "gravement perturbées" et les parents sont de plus en plus réticents à emmener leurs enfants dans les centres de santé pour les piqûres de routine. Des épidémies sporadiques de maladies évitables par la vaccination, dont la rougeole et la diphtérie, ont déjà été observées dans certaines régions du Bangladesh, du Pakistan et du Népal, a indiqué l'UNICEF.

"Les stocks de vaccins sont dangereusement bas dans certains pays de la région car les chaînes d'approvisionnement ont été perturbées par des interdictions de voyager et des annulations de vols. La fabrication des vaccins a également été perturbée, créant des pénuries supplémentaires", a déclaré Paul Rutter, conseiller sanitaire régional du bureau régional de l'UNICEF pour l'Asie du Sud.

De nombreux établissements de santé de la région, où des millions d'enfants sont normalement vaccinés, ont été fermés et les campagnes de sensibilisation ont été suspendues, ce qui aggrave le problème, a déclaré l'UNICEF.

L'UNICEF a vivement recommandé que, là où les campagnes de vaccination sont suspendues, les gouvernements commencent dès maintenant à planifier rigoureusement l'intensification des activités de vaccination une fois que la pandémie de COVID-19 sera sous contrôle.