GOMA (RDC), 24 avril (Xinhua) -- Dix-sept personnes dont douze rangers du Parc national des Virunga ont trouvé la mort dans une attaque armée conduite par un groupe armé non identifié dans la province du Nord-Kivu dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), a annoncé vendredi Nzanzu Kasivita Carly, gouverneur de la province du Nord-Kivu.

Selon le communiqué du gouverneur qui condamne cette attaque, il y a aussi quatre passagers et un chauffeur tués dans une jeep brûlée par les assaillants.

L'attaque a été également confirmée par la direction du Parc des Virunga dans un communiqué publié dans la journée de vendredi quelques heures après l'incident.

"C'est avec une immense tristesse que le Parc National des Virunga confirme une attaque qui a malheureusement causé la perte de nombreuses vies. Les victimes incluent des passants sans lien avec le parc ainsi que des employés et des gardes du parc", souligne le communiqué signé par les responsables du Parc des Virunga basé à Goma.

Selon l'Institut congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), les rangers n'étaient pas la cible de l'attaque. "Toutes les informations disponibles à ce stade indiquent qu'il s'agissait d'une attaque contre des civils. Les gardes n'étaient pas la cible et sont décédés en portant assistance au véhicule civil qui avait été pris sous le feu des assaillants", a fait savoir le service presse de l'ICCN.

Les attaques des assaillants armées sont très fréquentes dans le parc nationale des Virunga dans l'est du pays. L'année dernière, deux Britanniques ont été pris en otages par les rebelles dans ce même parc et libérés après un payement d'une somme d'argent dont les autorités n'ont pas dévoilé le montant.

Des multiples groupes armés mènent des activités des exploitations illicites des minerais et de braconnage dans les parcs dans l'est pays. Depuis l'année dernière, les autorités ont décidé de fermer l'accès aux visiteurs et autres catégories des personnes non essentielles dans le parc pour éviter les incidents sécuritaires.