WASHINGTON, 24 avril (Xinhua) -- Le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin a déclaré jeudi qu'il envisageait de créer un plan d'aide gouvernemental en faveur des compagnies pétrolières américaines victimes de la pandémie de COVID-19.

"L'un des dispositifs que nous préparons est la fourniture de facilités de prêt", a-t-il précisé dans une interview à Bloomberg News, disant examiner une série de différentes options et n'avoir pas encore pris de décision finale.

M. Mnuchin a fait remarquer que les compagnies pétrolières pouvaient déjà avoir accès à un programme de prêts assuré par la Réserve fédérale américaine (Fed) au profit des PME.

"Les entreprises classées 'qualité de crédit' seront capables d'avoir accès soit aux marchés de capitaux normaux, soit aux outils 'qualité de crédit' de la Fed", a-t-il poursuivi, ajoutant qu'il était en train de discuter de "structures alternatives avec les banques" afin d'aider les compagnies pétrolières qui n'ont pas un bon historique de crédit à avoir accès aux facilités de prêt de la Fed.

Ces propos surviennent deux jours après que le président Donald Trump a ordonné mardi à ses ministres du Trésor et de l'Energie de mettre au point un plan permettant de débloquer des financements spéciaux pour l'industrie pétrolière et gazière.

Celle-ci a connu une contraction historique face à la pandémie du nouveau coronavirus. Selon une récente étude de l'antenne régionale de la Fed à Kansas City, près de 40% des producteurs de pétrole et de gaz naturel américains risquent de faire faillite au cours de l'année si les prix du brut restent proches de 30 dollars le baril.

Le baril de West Texas Intermediate (WTI) pour livraison en mai a perdu lundi 55,9 dollars - cédant plus de 305% de sa valeur - pour s'établir à -37,63 dollars à la bourse NYMEX de New York, ce qui signifie que les producteurs devraient payer les acheteurs pour les débarrasser de leur stock de pétrole.

Sur fond d'inquiétudes géopolitiques, le WTI pour livraison en juin a augmenté de 2,72 dollars (+19,7%) pour s'établir à 16,50 dollars le baril au NYMEX. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin a quant à lui augmenté de 0,96 dollar (+4,7%), pour clôturer la séance à 21,33 dollars à la bourse ICE de Londres.