(Xinhua/Ting Shen)

WASHINGTON, 23 avril (Xinhua) -- La Chambre des représentants des Etats-Unis a adopté jeudi un plan d'aide d'un montant de 484 milliards de dollars destiné à accroître les prêts pour les petites entreprises, les hôpitaux et les campagnes de dépistage du nouveau coronavirus.

Après l'approbation de ce plan par 388 voix contre 5, deux jours après celle du Sénat, le texte va désormais être transmis au président Donald Trump pour signature. Il est le fruit de plusieurs jours de négociations intenses entre l'exécutif et les élus démocrates au Congrès.

Le plan apportera plus de 310 milliards de dollars de plus au Programme de protection des salaires (PPP) afin de stimuler les prêts aux petites entreprises, ainsi que 75 milliards pour les hôpitaux et 25 milliards pour les tests de dépistage du virus.

Qualifiant ce nouveau plan de "programme de financement d'urgence provisoire", les dirigeants démocrates se sont engagés à faire débloquer ultérieurement une enveloppe plus importante, qui pourrait inclure une autre série de paiements directs aux ménages, ainsi qu'une aide supplémentaire aux Etats et aux collectivités locales.

Le PPP, conçu pour accorder des prêts aux petites entreprises afin de maintenir l'emploi de leurs salariés pendant la pandémie, a souffert d'un tarissement de fonds la semaine dernière. En vertu du programme d'aide de 2.200 milliards de dollars approuvé précédemment, 349 milliards de dollars avaient été alloués au financement du PPP.

Environ 80% des demandeurs de PPP ont dit qu'ils étaient toujours en attente, selon un sondage publié lundi par la Fédération nationale des entreprises indépendantes (NFIB).

Ce nouveau plan d'aide est adopté par le Congrès américain au moment où l'épidémie de COVID-19 continue de sévir dans le pays et de dévaster son économie. Des données récemment publiées par le Bureau des statistiques du travail ont montré que plus de 26 millions de personnes se sont inscrites au chômage ces cinq dernières semaines, alors que les petites entreprises s'efforcent tant bien que mal de garder leurs employés.