WASHINGTON, 18 avril (Xinhua) -- Le département américain de la Défense va prolonger son ordre de gel des mouvements des troupes américaines jusqu'au 30 juin en raison de l'épidémie de COVID-19, a annoncé samedi un responsable du Pentagone.

Le sous-secrétaire à la Défense pour le Personnel et la Préparation, Matthew Donovan, a déclaré lors d'une réunion d'information que les nouvelles directives, qui entreront en vigueur lundi, comprendront des restrictions allégées et davantage d'exemptions autorisées par rapport aux précédentes.

M. Donovan a indiqué que ce nouvel ordre d'extension est "une mesure nécessaire pour assurer la sécurité de notre population et la préparation de nos militaires", ajoutant que le secrétaire à la Défense Mark Esper réexaminerait cette politique tous les 15 jours.

Le mois dernier, M. Esper avait ordonné l'arrêt des mouvements des forces américaines à l'étranger pendant une durée maximale de 60 jours afin de freiner la propagation du nouveau coronavirus au sein des forces armées.

Le département de la Défense a signalé en date du 17 avril à 05H00 heure locale (09H00 GMT) près de 3.000 cas de COVID-19 parmi le personnel de la Défense américaine.