WASHINGTON, 4 avril (Xinhua) -- Le président américain Donald Trump a déclaré samedi qu'il imposerait si nécessaire des droits de douane sur les importations de pétrole pour protéger le secteur énergétique des Etats-Unis, manifestant ainsi son soutien à une industrie en berne du fait de prix extrêmement bas.

"Si je dois imposer des droits de douane sur le pétrole arrivant de l'étranger, ou s'il faut faire quelque chose pour protéger des dizaines de milliers d'employés des grandes compagnies du secteur énergétique qui génèrent ces emplois, je ferai ce que j'aurai à faire", a annoncé M. Trump lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche.

Selon le site internet d'actualités Axios, Ryan Sitton, commissaire auprès de la Texas Railroad Commission, l'agence d'Etat qui réglemente l'industrie du pétrole et du gaz, a marqué son désaccord avec la mise en place de droits de douane.

"J'espère que nous n'en arriverons pas là et que le marché sera équilibré sous la houlette éclairée des principaux producteurs de pétrole", a indiqué M. Sitton.

La consommation de pétrole a décliné de façon spectaculaire alors que de plus en plus de pays mettent en place des mesures de restriction et ferment de larges pans de leur économie dans le but de combattre la pandémie de COVID-19.

Ce contexte, auquel s'ajoute une guerre des prix qui se déroule entre l'Arabie saoudite et la Russie, a fait atteindre aux prix du pétrole leur plus bas niveau depuis 18 ans, plus tôt dans la semaine.

Après avoir rencontré vendredi les responsables de grandes compagnies pétrolières, M. Trump a dit avoir évoqué avec eux l'idée d'imposer des droits de douanes, ce qu'il n'envisage pas de faire pour le moment, ajoutant qu'il s'agissait "certainement d'un outil disponible dans la boîte à outils".