WASHINGTON, 21 mars (Xinhua) -- Des médecins généralistes italiens se souviennent d'avoir vu des cas de pneumonie étrange depuis novembre dernier, ce qui pourrait faire penser au fait que le virus circulait dans certaines parties de l'Italie avant que les médecins ne soient au courant de l'épidémie de COVID-19 en Chine, a rapporté une radio américaine, citant un article sur la crise du coronavirus paru en Italie.

Cette information a été publiée jeudi par le média américain National Public Radio (NPR) citant Giuseppe Remuzzi, co-auteur d'un récent article dans The Lancet sur l'épidémie en Italie.

Selon NPR, certains se demandent pourquoi l'Italie a été prise au dépourvu lorsque l'épidémie du nouveau coronavirus a été révélée le 21 février. M. Remuzzi a dit qu'il entendait cette information à ce sujet auprès de médecins généralistes.

"Ils se souviennent d'avoir vu une pneumonie très étrange, très grave, en particulier chez les personnes âgées en décembre voire en novembre dernier," a rapporté NPR, citant M. Remuzzi. "Cela signifie que le virus circulait, au moins en Lombardie (région nord de l'Italie) et avant que nous ne soyons au courant de son apparition en Chine."

M. Remuzzi est convaincu que d'autres pays peuvent tirer des leçons importantes de l'Italie, dont la façon de convertir rapidement un hôpital général en une unité de soins coronavirus avec des médecins et des infirmières spécialement formés, a déclaré NPR.

L'Italie a signalé samedi 6.557 nouveaux cas de coronavirus, portant le nombre total à 53.578 depuis que la pandémie a éclaté dans sa région septentrionale le 21 février, selon les dernières données fournies par le Département de la protection civile chargé de répondre à la situation d'urgence de COVID-19.