(Xinhua/Zheng Huansong)

LIEGE (Belgique), 18 mars (Xinhua) -- Un lot d'un million de masques a été acheminé par avion en Belgique mercredi, en route pour la France. Le matériel médical a été mobilisé par deux organisations caritatives chinoises pour aider à combattre la propagation du COVID-19.

Un avion cargo transportant le lot a décollé de Hangzhou, dans l'est de la Chine, plus tôt dans la journée et est arrivé à l'aéroport de Liège vers 12H45, heure locale (11H45 GMT).

Les marchandises seront remises au ministère français des Solidarités et de la Santé, a indiqué un communiqué de presse de la Fondation Alibaba et de la Fondation Jack Ma.

L'avion contenait également des biens médicaux donnés à d'autres pays européens, dont la Belgique et la Slovénie.

Cette opération de secours est la plus récente d'une série d'initiatives lancées par les deux organisations caritatives pour aider l'Europe à faire face à la crise sanitaire actuelle.

Les deux organisations chinoises ont livré du matériel médical aux pays européens les plus touchés comme l'Italie et l'Espagne, depuis que l'Organisation mondiale de la santé, la semaine dernière, a identifié l'Europe comme "l'épicentre" de la pandémie de COVID-19 en cours.

Mercredi également, un autre lot de matériel médical envoyé par la Chine est arrivé à l'aéroport de Paris Roissy-Charles de Gaulle.

Ce lot d'aide médicale comprend des masques de protection, des masques chirurgicaux, des combinaisons de protection et des gants médicaux, comme l'a demandé la partie française, selon Lu Shaye, l'ambassadeur de Chine en France.

"Au moment crucial où la Chine est entrée en guerre contre l'épidémie, la France nous a apporté un soutien et une aide précieux", a déclaré M. Lu. "Maintenant que la France et l'ensemble de l'Europe sont confrontés au grave défi de la pandémie, la Chine est prête à apporter son aide dans la mesure du possible".

Mercredi matin, 70.989 infections ont été signalées dans la zone UE/EEE et au Royaume-Uni, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.

Pour faire face à la pénurie aiguë d'équipements de protection individuelle, l'UE a lancé une procédure d'achat conjointe et imposé une restriction à l'exportation de produits médicaux.