WASHINGTON, 16 mars (Xinhua) -- Le président américain Donald Trump a déclaré lundi que son pays pourrait avoir à faire face à l'épidémie de nouveau coronavirus (COVID-19) jusqu'en juillet ou en août et que l'économie du pays "pourrait être" en voie de récession.

"Eh bien, c'est possible", a estimé M. Trump lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche, répondant à la question de savoir si l'économie nationale se dirigeait vers une récession.

Cependant, il a prédit que la croissance rebondirait fortement. "Nous ne pensons pas en termes de récession. Nous pensons en termes de virus", a-t-il dit. "Une fois que nous l'aurons arrêté, je pense qu'il y aura une énorme demande qui se sera accumulée tant sur les marchés boursiers que sur le plan économique".

Le locataire de la Maison Blanche a également publié des directives, appelant les gens à ne pas se réunir en groupes de plus de 10 personnes. Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a conseillé plus tôt au public d'annuler ou de reporter les rassemblements de ou plus de 50 personnes à travers le pays pour les huit prochaines semaines.

"Nous avons un ennemi invisible", a signalé M. Trump, jugeant la situation préoccupante.

"Cette fois-ci, la chute du marché des actions sera quasi-certainement plus importante", a confié à Xinhua Sourabh Gupta, grand chercheur associé à l'Institut d'études sino-américaines basé à Washington. "Pendant la guerre commerciale, le marché était volatile. En ce moment, il est au bord de la panique".

"Le marché appréhende un tassement de la demande globale dû à l'apparition du virus dans des régions économiquement importantes des Etats-Unis", a-t-il dit.

En outre, le marché redoute ce que les carences importantes du système de santé public des Etats-Unis pourraient signifier en termes de propagation incontrôlée du virus et de ses effets économiques, a ajouté M. Gupta.

"Le marché craint que l'économie ne soit déjà en phase de fin d'un cycle", a-t-il jugé. "Un choc important de la demande pourrait le plonger dans la récession".

Le Dow Jones a perdu ce lundi 2.999 points, ou 12,9%, chutant à 20.188,52. Cet indice connaît sa deuxième forte baisse en pourcentage en une journée depuis le krach boursier du "lundi noir" de 1987.

Le nombre d'infections au COVID-19 aux Etats-Unis s'élève à environ 3.800, avec au moins 70 décès.