(Photo : Xinhua/Jack Chan)

PARIS, 13 mars (Xinhua) -- L'épidémie de COVID-19 continue de se propager en France avec 3.661 cas confirmés, soit près de 800 de plus en 24 heures, et 79 décès, selon le dernier bilan communiqué ce vendredi par le ministre de la Santé Olivier Véran.

Parmi les 3.661 cas, 154 personnes se trouvent dans un état grave : "La circulation du virus s'accélère et nous devons plus que jamais le freiner", a déclaré le ministre, affirmant avoir pris un décret interdisant les rassemblements de plus de 100 personnes : "C'est à ce prix important que nous pourrons limiter les effets de l'épidémie", a-t-il estimé.

"J'appelle à montrer la force de l'humanité face à cette adversité, en protégeant l'autre. Protéger l'autre en temps d'épidémie, c'est se distancier.", a ajouté Olivier Véran, expliquant que l'épidémie n'était qu'à ses débuts : "Nous savons surtout que nous ne sommes qu'au début de l'épidémie. Les données scientifiques nous montrent que malgré les mesures prises, l'épidémie progresse, c'était attendu."

Le ministre de la Santé a détaillé les mesures concernant la prise en charge des enfants de personnels soignants ou devant travailler, alors que tous les établissements scolaires vont fermer à partir de lundi prochain : "Les enfants des personnels de santé pourront être accueillis lundi dans les écoles et les crèches. Il n'y aura pas de classe, mais des enseignants seront là."

Par ailleurs, le gouvernement a annoncé ce vendredi le déclenchement du "plan blanc" au seuil maximal, ordonnant à tous les hôpitaux et cliniques de reporter toute intervention non-urgente afin de libérer des lits pour les personnes à prendre en charge suite à la progression de l'épidémie.

De nombreux musées et lieux de loisirs ont annoncé ce vendredi leur fermeture "jusqu'à nouvel ordre" suite à un message du ministère de la Culture incitant les lieux à restreindre leur capacité d'accueil ou fermer. Les musées du Louvre, d'Orsay, le Grand Palais, la Tour Eiffel ou encore le musée des Arts Décoratifs et l'Institut du Monde Arabe ont annoncé leur fermeture au public. Le Château de Versailles a annoncé que seuls les jardins et le parc resteront ouverts.

L'Opéra de Paris a annoncé sa fermeture jusqu'au 31 mars et de nombreux théâtres ont également indiqué fermer temporairement, comme la Comédie française, le Théâtre de l'Odéon ou encore la mythique salle de concert l'Olympia, fermée jusqu'au 15 avril. De très nombreux spectacles et festivals sont annulés sur l'ensemble du territoire français.