DAKAR,4 mars (Xinhua) -- Le coup d'envoi de la Basketball Africa League (BAL), une nouvelle ligue professionnelle panafricaine, prévu le 13 mars près de Dakar est reporté à une date ultérieure par crainte de propagation du nouveau coronavirus (COVID-19), a-t-on appris mercredi de source officielle.

Le président de la BAL, Amadou Gallo Fall, a expliqué que "suite à la recommandation du gouvernement sénégalais concernant l’escalade des problèmes de santé liés au coronavirus, la saison inaugurale du BAL sera reportée".

"Je suis déçu que nous ne soyons pas en mesure de donner le coup d'envoi de cette ligue historique comme prévu, mais nous nous réjouissons du lancement très attendu de la BAL à une date ultérieure", a-t-il ajouté.

La Basketball Africa League, composée de 12 équipes issues de tout le continent, devait voir ses compétitions démarrer à la Dakar Arena de Diamniadio (à 30km de Dakar) du 13 au 15 mars. L'AS Douanes, équipe championne du Sénégal, en fait partie.

Au total, 12 équipes de 16 joueurs participeront à la première BAL qui se disputera, outre Dakar, au Caire (Egypte), à Lagos (Nigeria), à Rabat (Maroc) et à Monastir (Tunisie). Kigali (Rwanda) accueillera les phases finales.

Chaque équipe devra compter au moins huit joueurs de la nationalité de l’équipe représentée, quatre joueurs étrangers maximum et pas plus de deux joueurs non-africains.