JERUSALEM, 2 mars (Xinhua) -- Les Israéliens ont commencé lundi à voter pour les élections législatives, pour la troisième fois en moins d'un an.

Le vote a débuté à 7h heure locale (05h00 GMT) dans 10.631 bureaux de vote répartis à travers le pays, et devrait se terminer à 22h (20h00 GMT).

Selon la Commission électorale centrale, près de 6,5 millions de citoyens israéliens sont habilités à voter dans cette élection.

Une quinzaine de stations spéciales ont été créées à l'attention des quelque 5.300 Israéliens soumis à l'auto-quarantaine obligatoire, de peur d'infection au virus COVID-19.

Un total de 29 partis sont en lice pour se disputer les 120 sièges que compte l'unique chambre du Parlement (Knesset).

Les sondages montrent une course serrée entre le Likoud du Premier ministre Benjamin Nétanyahou (droite) et son principal rival, l'ancien chef militaire Benny Gantz, à la tête du parti "Bleu et Blanc" (centre).

Aucun des deux candidats n'obtiendrait assez de voix pour former une coalition majoritaire, prédisent les sondages.

Le scrutin est assombri par l'ouverture imminente du procès de M. Nétanyahou pour corruption, prévu pour le 17 mars. Celui-ci a été inculpé de corruption, de fraude et d'abus de confiance dans trois affaires distinctes.