Kang Liyuan (centre) et ses collègues du personnel médical s'encouragent à l'unité de soins intensifs d'un hôpital de Wuhan, dans la province chinoise du Hubei (centre), le 24 février 2020. (Xinhua/Xiong Fang)

"Nous sommes reconnaissants au président Xi d'avoir reconnu le travail de notre fondation sur la réponse au COVID-19 et sommes profondément déterminés à continuer de soutenir les efforts de réponse mondiaux, en mettant l'accent sur la stimulation de l'innovation et une collaboration plus étroite avec nos partenaires en Chine et au-delà."

NEW YORK, 27 février (Xinhua) -- Les efforts de la Chine pour identifier de potentiels traitements et vaccins contre le COVID-19 ont contribué à une réponse planétaire à ce nouveau coronavirus qui pourrait sauver des vies dans le monde, estime Mark Suzman, le PDG de la fondation Bill & Melinda Gates.

"Il nous faut reconnaître que le peuple chinois supporte le plus gros de ce défi et nous voulons féliciter les nombreux intervenants en première ligne qui font un travail héroïque pour contrôler la propagation du COVID-19", a-t-il dit dans une interview écrite accordée mercredi à Xinhua.

"Leurs efforts aident non seulement la Chine, mais aussi le monde entier", a souligné M. Suzman.

Cette photo fournie par la Fondation Bill & Melinda Gates montre Bill Gates (droite) et sa femme Melinda posant pour une photo après avoir annoté la lettre annuelle 2019 à Kirkland, dans l'Etat américain de Washington, le 8 janvier 2019. (Xinhua)

Le président chinois Xi Jinping a récemment répondu à une lettre de l'entrepreneur américain lui proposant une aide financière dans la lutte contre le nouveau coronavirus. Dans sa réponse datée du 20 février, il écrit : "J'apprécie profondément l'acte de générosité de la Fondation Bill & Melinda Gates et votre lettre de solidarité au peuple chinois à un moment aussi important".

Ces propos "ont été très bien reçus à la fondation", a noté M. Suzman. "Nous sommes reconnaissants au président Xi d'avoir reconnu le travail de notre fondation sur la réponse au COVID-19 et sommes profondément déterminés à continuer de soutenir les efforts de réponse mondiaux, en mettant l'accent sur la stimulation de l'innovation et une collaboration plus étroite avec nos partenaires en Chine et au-delà."

Il a précisé que la Fondation Bill & Melinda Gates soutenait fortement les efforts entrepris par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour aider les pays à détecter, isoler et traiter les personnes susceptibles d'être infectées par le COVID-19.

Le docteur Zheng Wanli vérifie l'image du scanner CT d'un patient dans un hôpital temporaire à Wuhan, dans la province chinoise du Hubei (centre), le 25 février 2020. (Xinhua/Shen Bohan)

"Si des cas peuvent être efficacement identifiés et isolés, il y a une opportunité d'interrompre la transmission du virus et de prévenir une pandémie mondiale. L'engagement de tous les pays à partager les données de manière opportune et transparente sera essentiel", a poursuivi M. Suzman.

"Nous sommes reconnaissants de la collaboration dont les autorités sanitaires chinoises ont fait preuve et nous sommes impatients de contribuer à faciliter un partenariat plus approfondi", a-t-il noté.

Mark Suzman a indiqué que les expériences précédentes avaient montré que les épidémies de coronavirus sont très difficiles et nécessitent une meilleure coopération mondiale.

"Il reste encore beaucoup à faire", a-t-il dit, "et nous espérons que l'épidémie de COVID-19 stimulera de nouvelles actions aux niveaux national, régional et mondial pour renforcer les capacités mondiales d'intervention d'urgence".

Des touristes marchent devant le palais Gyeongbokgung à Séoul, en Corée du Sud, le 21 février 2020. (Xinhua/Wang Jingqiang)

Une communication rapide ainsi qu'un partage des données rapide et transparent sont essentiels pour améliorer l'état de préparation et la réponse, a jugé Mark Suzman.

Selon lui, toutes les personnes impliquées dans cet effort doivent travailler ensemble pour bâtir de meilleures plateformes pour un partage en temps réel des données épidémiologiques, des données sur le séquençage génétique des agents pathogènes et d'autres informations pouvant aider les chercheurs et les dirigeants politiques à faire les bons choix au bon moment pour accélérer le développement de diagnostics, de vaccins et de thérapies.

"Nous pensons que les gouvernements doivent travailler ensemble et investir dans de nouvelles plateformes capables de produire de nouveaux médicaments et vaccins pouvant être conçus, testés et produits à des milliards de doses dans les jours ou les semaines suivant une épidémie", a-t-il déclaré.

Le patron de la Fondation Bill & Melinda Gates a indiqué que la bonne nouvelle est que de nouvelles technologies passionnantes aident les scientifiques à accélérer le développement de vaccins viables.

Les habitants portent des masques de protection à Milan, en Italie, le 26 février 2020. (Xinhua/Daniele Mascolo)

Il a estimé que ce qu'il faut, ce sont de nouvelles plateformes de production qui permettraient aux gouvernements de produire rapidement les millions ou milliards de doses nécessaires une fois qu'un vaccin sûr et efficace aura été identifié.

C'est quelque chose que la fondation de l'ancien patron de Microsoft s'est engagée à faire en collaboration avec des organisations internationales et des partenaires chinois en matière de recherche et de développement de vaccins, a poursuivi M. Suzman.

Elle a aussi débloqué d'abord cinq millions de dollars fin janvier pour répondre aux efforts menés en Chine. Cent millions de dollars de plus devraient aider à catalyser une réponse internationale rapide et efficace. Mark Suzman a ajouté que ce financement supplémentaire comprendrait également des subventions directes à des partenaires chinois.

"Il est extrêmement important pour la mission de la fondation que nous appuyions les efforts internationaux de lutte contre le COVID-19 et aidions à développer les outils et les technologies", a-t-il conclu.