TOKYO, 27 février (Xinhua) -- Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a annoncé jeudi que son gouvernement allait demander à toutes les écoles primaires, aux collèges et aux lycées de fermer temporairement à partir du 2 mars, soit quelques semaines avant les congés du printemps, dans un effort pour freiner la propagation du nouveau coronavirus dans le pays.

Cette demande a été faite lors d'une réunion du groupe de travail sur le COVID-19 qui s'est tenue vers 18h heure locale, ajoutant que la semaine ou les deux prochaines semaines à venir seront cruciales dans la lutte contre l'épidémie.

"La santé et la sécurité des enfants devraient être placées au-dessus de tout et nous devons être prêts à faire face au risque d'infection à grande échelle dû au fait que de nombreux enfants et enseignants sont rassemblés quotidiennement pendant de longues périodes", a-t-il souligné.

De plus, M. Abe a ordonné au gouvernement de "préparer la législation nécessaire pour freiner la propagation des infections et minimiser l'impact sur la vie des gens ainsi que sur l'économie".

Ces propos surviennent un jour après qu'il a demandé aux organisateurs de grands événements sportifs et culturels d'envisager de les annuler ou de les reporter au cours des deux prochaines semaines.

Toutefois, selon le ministère de la Santé, les écoles maternelles seront exclues de la demande de fermeture nationale.

En date de jeudi après-midi, le Japon a confirmé plus de 910 cas d'infection, dont plus de 700 provenant du navire de croisière Diamond Princess, touché par le virus.