GENEVE, 18 février (Xinhua) -- L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a exhorté tout le monde lundi à faire preuve de solidarité face à l'épidémie de COVID-19, et à éviter la stigmatisation ou le profilage des personnes touchées par la maladie.

Lors d'un point de presse quotidien, à la question de savoir si les navires de croisière devraient être "évités" suite à l'affaire du Diamond Princess, le directeur exécutif du Programme d'urgences sanitaires de l'OMS Michael Ryan a répondu: "il est impossible de réduire le risque à zéro".

Il a déclaré qu'en dehors de la province chinoise du Hubei, l'épicentre de l'épidémie de COVID-19, "cette épidémie touche une proportion très, très infime de personnes".

M. Ryan a exhorté le public à être "extrêmement mesuré" face aux actions de l'OMS, affirmant que "tout ce que nous faisons doit être fondé sur la santé publique et les preuves".

Le paquebot Diamond Princess, qui transportait plus de 3.700 passagers et membres d'équipage, est maintenu en quarantaine depuis deux semaines au large du port de Yokohama, près de Tokyo, après la confirmation qu'un passager âgé de 80 ans venu de Hong Kong était infecté par le COVID-19.

Jusqu'à présent, le nombre total d'infections confirmées sur le navire s'est élevé à 454.

"Certaines personnes disent qu'on devrait éviter les aéroports, rester à l'écart de certains groupes ethniques et d'autres choses encore, mais nous devons être très prudents à cet égard", a déclaré M. Ryan.

"Nous avons besoin d'une approche pour la gestion des risques, qui nous permette de continuer à fonctionner en tant que société tout en minimisant le risque que nous connaissons", a-t-il ajouté.

L'expert de l'OMS s'est dit convaincu que si certains risques spécifiques étaient associés à un petit nombre de navires de croisière, ces risques ont diminué depuis.

"Il y a beaucoup de gens dans le monde qui souffrent de la stigmatisation et du profilage. Peut-être nous devrions-nous nous en inquiéter et veiller à ce que les gens du monde entier manifestent leur solidarité avec les personnes touchées et n'étendent pas les risques au-delà de ce qui est raisonnable", a déclaré M. Ryan. "Nous devons éviter la stigmatisation à tout prix".

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, également présent lors de ce point de presse, a souligné que les mesures prises contre le COVID-19 devraient être proportionnelles à la situation fondée sur la santé publique, la science et les preuves.