TAIPEI, 16 février (Xinhua) -- Taiwan a confirmé deux nouveaux cas de COVID-19, portant le nombre total à 20, et a signalé le premier décès causé par l'épidémie, a annoncé dimanche l'agence de contrôle épidémique de l'île.

Un des deux nouveaux cas était un homme dans la soixantaine vivant au centre de Taiwan qui avait toussé le 27 janvier et avait été diagnostiqué de pneumonie et hospitalisé depuis le 3 février. Il est décédé de pneumonie et de septicémie le 15 février, d'après l'agence lors d'une conférence de presse.

L'homme n'a jamais quitté Taiwan avant sa maladie, et n'a eu de contact étroit avec aucun cas d'infection confirmé. Il n'avait pas subi de test de dépistage du nouveau coronavirus jusqu'à son décès, a noté l'agence.

Le cas a été identifié au cours d'un examen à grande échelle de cas graves de grippe datant du 31 janvier, qui a été lancé par les autorités sanitaires de l'île. Un total de 113 cas ont été testés pour l'infection au nouveau coronavirus depuis le 12 février. Il était le seul cas confirmé, a noté l'agence.

Les autorités enquêtent sur la source réelle de l'infection de cet homme, qui aurait été chauffeur de taxi.

L'autre nouveau cas d'infection est un parent de cet homme décédé, qui n'a actuellement pas de symptôme et reste dans un service d'isolement, selon l'agence.

Les autorités ont identifié 79 personnes ayant eu des contacts étroits avec les deux hommes.