BEIJING, 5 février (Xinhua) -- Des chercheurs chinois ont découvert que la chloroquine, un antipaludique, pouvait inhiber efficacement l'infection par le nouveau coronavirus in vitro.

Des chercheurs de l'Institut de virologie de Wuhan de l'Académie chinoise des sciences et de l'Institut de pharmacologie et de toxicologie de Beijing ont rapporté dans la revue Cell Research qu'ils évaluaient l'efficacité antivirale de sept médicaments in vitro.

La chloroquine, un médicament largement utilisé contre le paludisme et les maladies auto-immunes, est connue pour sa capacité à bloquer les infections virales en changeant la valeur d'acidité et de basicité à l'intérieur de la cellule et en interférant avec les récepteurs du coronavirus du SRAS.

Dans cette récente étude, la chloroquine montre un effet antiviral aux étapes d'entrée et d'après-entrée de l'infection par le nouveau coronavirus dans les cellules Vero E6. Les cellules Vero E6, dérivées du rein d'un singe vert africain, sont une des lignées cellulaires de mammifères couramment utilisées dans les recherches en microbiologie et biologie moléculaire et cellulaire.

La chloroquine montre également une activité de modulation immune dans l'étude, ce qui peut améliorer son effet antiviral in vivo.

De plus, la chloroquine est largement répartie dans l'ensemble du corps, dont les poumons, après une administration orale, selon les chercheurs.

D'après eux, la chloroquine est un médicament bon marché et sûr utilisé depuis plus de 70 ans. Il est potentiellement cliniquement applicable contre le nouveau coronavirus.

Sun Yanrong, vice-directrice du Centre national pour le développement de la biotechnologie de Chine, a confirmé l'effet de la chloroquine dans l'inhibition de l'infection par le nouveau coronavirus lors d'une conférence de presse tenue mardi par la Commission nationale de la santé.

La chloroquine et d'autres médicaments antiviraux, ainsi que certains médicaments traditionnels chinois qui contiennent des ingrédients antiviraux actifs, ont été sélectionnés comme candidats pour d'autres expériences animales et essais cliniques.