TAIYUAN, 28 janvier (Xinhua) -- Jean-Claude Berrouet, ancien vinificateur de Pétrus, et son fils Jean-François viennent tous les ans au Château Rongzi, dans le district de Xiangning à Linfen, ville de la province chinoise du Shanxi (nord), pour déguster et classer les vins fabriqués sous leur orientation.

La famille Berrouet est réputée dans l'univers du vin. Jean-Claude Berrouet a travaillé 47 ans chez Château Pétrus, domaine viticole bordelais de renom. A sa retraite, son fils ainé Olivier a pris la relève au Château Pétrus. Jean-François, le benjamin, se spécialise dans la viticulture.

Avec l'aide d'un ami chinois d'Olivier, Jean-Claude, passionné de cuisine et de vin chinois, s'est rendu à Xiangning à sa retraite pour visiter le groupe viticole Château Rongzi, situé sur le plateau de Loess. "Ici, les conditions du sol et le climat sont favorables à la production de vin de première classe. Le matériel de vinification est avancé", indique Jean-Claude."Le terroir spécifique du Château Rongzi donne au vin un goût unique et original", précise-t-il.

"La qualité de notre vin cette année est la meilleure. C'est grâce à Jean-François", explique Jean-Claude, ajoutant que son fils s'est efforcé d'améliorer le sol de la vigne, ce qui est indispensable pour les vins d'exception.

Jean-Claude se souvient encore clairement de son premier voyage avec son fils à Xiangning en 2010. Après avoir volé jusqu'à Beijing, capitale chinoise, ils ont fait un long trajet en voiture vers Xiangning. Le meilleur hôtel local était vétuste. Les ânes étaient utilisés partout comme moyens de transport.

Le développement de Xiangning impressionne l'oenologue français, notamment la construction d'infrastructures. Ces dernières années, Jean-Claude prend l'avion pour Linfen avec une escale à Beijing. Il arrive ensuite au Château Rongzi en une heure grâce à une nouvelle autoroute.

Jean-Claude, qui vit en France, est en contact étroit avec les professionnels au Château Rongzi par téléphone et par courriel. Il participe également à la formation de plusieurs jeunes oenologues chinois.

Après huis ans de coopération, la qualité et les ventes des vins du Château Rongzi connaissent une rapide augmentation.

"Nos vins sont entrés dans les caves de restaurants étoilés au Royaume-Uni'', déclare Zhang Wenquan, propriétaire du Château Rongzi, "Grâce à M. Berrouet, nos produits sont de plus en plus reconnus en Chine, et notre chiffre d'affaires dépasse 100 millions de yuans."

Selon Jean-Claude, la production de vin et le marché de consommation en Chine sont en pleine expansion ces dernières années, et la qualité ne cesse de progresser. D'après lui, le vin chinois occupera une place importante sur le marché international du vin haut de gamme.

Les deux experts viticoles expriment également leur volonté de poursuivre la coopération avec leur partenaire chinois et ambitionnent d'accompagner les vins du Château Rongzi sur le marché international.