ROME, 21 janvier (Xinhua) -- L'Année de la culture et du tourisme Chine-Italie a débuté mardi dans la capitale italienne Rome, avec une cérémonie officielle à l'Auditorium Parco della Musica, un complexe multiculturel, réunissant de hauts fonctionnaires et des opérateurs des deux pays.

Cette initiative, qui s'étend sur un an, marque le 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre Rome et Beijing.

S'exprimant lors du forum d'ouverture sur la coopération internationale en matière de tourisme, le ministre italien du Patrimoine, des Activités culturelles et du Tourisme, Dario Franceschini, a souligné que pour l'Italie et la Chine, la culture et le tourisme étaient "profondément entrelacés".

"Notre patrimoine culturel est tellement immense, en fait, qu'il est clairement difficile pour nous deux de distinguer ce que nous faisons dans un secteur de ce que nous faisons dans l'autre", a déclaré le ministre italien.

A la même occasion, le ministre chinois de la Culture et du Tourisme, Luo Shugang, a rappelé les liens historiques entre les deux pays il y a plusieurs siècles, lorsque des voyageurs occidentaux - tels que Marco Polo et le missionnaire Matteo Ricci - ont traversé l'Asie en suivant l'ancienne Route de la soie pour arriver en Chine.

"Nous représentons deux civilisations différentes qui ont des liens depuis l'Antiquité, et, dans ce cadre historique, la Route de la soie nous a fourni un indice qui est encore valable aujourd'hui", a déclaré le ministre chinois.

Un large éventail d'événements interculturels devraient avoir lieu dans les deux pays au cours de l'Année de la culture et du tourisme Chine-Italie, selon un communiqué du ministère italien de la Culture.

Les autorités italiennes ont également signalé dans ce communiqué que la coopération bilatérale s'étendrait aux coproductions dans le cinéma, l'opéra et le théâtre après 2020.